Spencer Tracy

Date de naissance : 5 avril 1900

Date de décès : 10 juin 1967

Nom : Spencer Bonaventure Tracy

ACTEUR

BIOGRAPHIE :

Fils d’un représentant de commerce, Spencer Bonaventure Tracy naît à Milwaukee (Wisconsin) le 5 avril 1900. Après une scolarité médiocre chez les Jésuites, qui le destine à la prêtrise, le jeune garçon profite de l’entrée en guerre des Etats-Unis, en 1917, pour s’engager dans la Navy. Démobilisé l’année suivante, il reprend des études de médecine et découvre le plaisir du théâtre à l’université. Au début des année vingt, il s’installe à New York et entame une carrière artistique dans une troupe de comédiens ambulants. En 1923, il rencontre la jeune actrice Louise Treadwell. Ils se marient quelques mois plus tard, auront deux enfants et resteront mariés jusqu'à la mort de Spencer.

En 1930, alors qu’il joue à Broadway: «The last mile», une pièce de John Wexley, Spencer Tracy est remarqué par John Ford qui l’engage immédiatement pour «Up the river», un film policier, aux côtés d’un autre débutant: Humphrey Bogart. La Twentieth Century Fox le prend sous contrat et l’emploie ou le prête à d’autres studios. Il donne ainsi la réplique aux plus grandes stars, telles que : Jean Harlow pour «Goldie» (1931), Bette Davis pour «20 000 ans sous les verrous» et Loretta Young pour «Ceux de la zone » (1933). En 1935, il signe un nouveau contrat avec la Metro Goldwyn Mayer qui sait d’avantage exploiter son talent, son physique massif et solide et son aisance naturelle. Parmi ses plus grands rôles de cette seconde partie des années trente, nous pouvons citer: Joe Wilson, le héros injustement accusé d’un kidnapping et menacé de lynchage dans «Furie» (1936) de Fritz Lang; Manuel Fidello, le marin portugais dans «Capitaines courageux» (1937) de Victor Fleming - ce qui lui vaut son premier Oscar - et le Père Edward J. Flanagan, prêtre qui tente de remettre des jeunes délinquants dans le droit chemin dans «Des hommes sont nés» (1938) de Norman Taurog et pour lequel il remporte une seconde statuette.

Dans les années quarante, Spencer Tracy, superstar hollywoodienne, impose le respect par la qualité de ses interprétations. Les plus grands cinéastes font appel à son génie. Il interprète souvent des figures paternelles et pleine d’humanité: King Vidor dans «Le grand passage » (1940), Clarence Brown dans «La vie de Thomas Edison» (1940), Fred Zinnemann dans «La septième croix» (1944), George Sidney dans «Eternel tourment» (1946), Elia Kazan dans «Le maître de la prairie» (1947) et Frank Capra dans «L’enjeu» (1948).

En 1941, il fait une rencontre déterminante sur le tournage de «La femme de l’année» en la personne de Katharine Hepburn. Le couple vit alors une relation amoureuse. Ensemble, ils apparaissent dans neuf productions, réalisées par George Stevens ou George Cukor. Ces films rencontrent tous des succès considérables. Pour la petite histoire, ne négligeons pas de signaler que ces stars hollywoodiennes seront amants jusqu’à la disparition de Spencer.

Par la suite, Spencer Tracy tourne moins et alterne des comédies légères avec des films plus émouvants, tels que: «La lance brisée» (1954) d’Edward Dmytryk; «Un homme est passé» (1955) et «Le vieil homme et la mer» tous deux de John Sturges; «La dernière fanfare» (1958) de John Ford. Dans les années soixante, abîmé par l’alcool et rongé par la maladie, il apparaît dans quatre films de Stanley Kramer, dont «Devine qui vient dîner?» (1967) où il partage l’affiche avec Miss Hepburn.

Il meurt peu de temps après le tournage, le 10 juin 1967, à Beverly Hills (Californie), emporté par une crise cardiaque.

FILMOGRAPHIE :

1930 o CM The tough guy / The hard guy d' Arthur Hurley

avec Katharine Alexander

o Up the river de John Ford

avec Humphrey Bogart

o Fortunes rapides (Quick millions) de Rowland Brown

avec Sally Eilers

1931 o Amour et six cylindres (Six cylinder love) de Thornton Freeland

avec Ed Brendell

o Goldie de Benjamin Stoloff

avec Jean Harlow

o She wanted a millionaire de John G. Blystone

avec Joan Bennett

o L’as malgré lui (Sky devils) de A. Edward Sutherland

avec Ann Dvorak

o Conduite désordonnée (Disorderly conduct) de John W. Considine Jr.

avec Ralph Morgan

1932 o Jeune Amérique (Young America / We humans) de Frank Borzage

avec Doris Kenyon

o Society girl de Sidney Lanfield et George King

avec James Dunn

o The painted woman de John G. Blystone

avec Irving Pichel

o Me and my gal de Raoul Walsh

avec Joan Bennett

o 20.000 ans sous les verrous (20 000 years in Sing Sing) de Michael Curtiz

avec Bette Davis

1933 o Face in the sky de Harry Lachman

avec Marian Nixon

o Shanghai madness de John G. Blystone

avec Fay Wray

o Thomas Garner (The power and the glory / Power and glory) de William K. Howard

avec Colleen Moore

o Les ravisseurs (The mad game) d' Irving Cummings

avec Claire Trevor

o Ceux de la zone (Man’s castle) de Frank Borzage

avec Loretta Young

1934 o Looking for trouble de William A. Wellman

avec Constance Cummings

o The show-off de Charles Reisner

avec Madge Evans

o Bottoms up de David Butler

avec Sid Silvers

o Now I’ll tell / Now I’ll tell you / When New York sleeps d' Edwin J. Burke

avec Shirley Temple

o Shoot the works de Wesley Ruggles

avec Jack Oakie

o Marie Galante de Henry King

avec Ketti Gallian

o CM Hollywood hobbies de George Sidney

avec Mary Pickford

• Seulement apparition

1935 o It’s a small world d' Irving Cummings

avec Raymond Balburn

o The murder man de Tim Whelan

avec Virginia Bruce

o L’enfer (Dante’s inferno) de Harry Lachman

avec Claire Trevor

o On a volé les perles Koronoff (Whipsaw) de Sam Wood

avec Myrna Loy

1936 o La loi du plus fort (Riffraff) de J. Walter Ruben

avec Una Merkel

o Une fine mouche (Libeled lady) de Jack Conway

avec William Powell

o Furie (Fury) de Fritz Lang

avec Sylvia Sidney

o San Francisco de W.S. Van Dyke

avec Jeanette MacDonald

1937 o On lui donna un fusil (They gave him a gun) de W.S. Van Dyke

avec Franchot Tone

o Capitaines courageux (Captains Courageous) de Victor Fleming

avec Freddie Bartholomew

• Oscar du meilleur acteur, USA

o La grande ville (Big city / Skyscraper wilderness) de Frank Borzage

avec Luise Rainer

1938 o Mannequin de Frank Borzage

avec Joan Crawford

o Pilote d’essai (Test pilot) de Victor Fleming

avec Clark Gable

o Des hommes sont nés (Boys town) de Norman Taurog

avec Mickey Rooney

• Oscar du meilleur acteur, USA

o CM Hollywood goes to town de Herman Hoffman

avec Fanny Brice

• Seulement apparition

1939 o CM Hollywood hobbies de George Sidney

avec Sally Payne

• Seulement apparition

o Stanley & Livingston de Henry King

avec Nancy Kelly

o Cette femme est mienne (I take this woman / New York Cinderella) de W.S. Van Dyke

avec Hedy Lamarr

o La jeunesse de Tom Edison (Young Tom Edison) de Norman Taurog

avec Mickey Rooney

• Seulement apparition

1940 o Le grand passage (Northwest Passage) de King Vidor

avec Robert Young

o DO Northward, Ho! de Harry Loud

avec King Vidor

• Seulement apparition

o La vie de Thomas Edison (Edison, the man) de Clarence Brown

avec Rita Johnson

o La fièvre du pétrole (Boom Town) de Jack Conway

avec Claudette Colbert

1941 o Docteur Jekyll et M. Hyde (Dr. Jekyll and Mr. Hyde) de Victor Fleming

avec Ingrid Bergman

o Des hommes vivront (Men of boys town) de Norman Taurog

avec Mickey Rooney

1942 o La femme de l’année (Woman of the year) de George Stevens

avec Fay Bainter

o Tortilla flat de Victor Fleming

avec John Garfield

1943 o La flamme sacrée (Keeper of the flame) de George Cukor

avec Forrest Tucker

o DO Rind of steel de Garson Kanin

• Seulement narration

o Un nommé Joe (A guy named Joe) de Victor Fleming

avec Irene Dunne

1944 o La septième croix (The seventh cross / The seven crosses) de Fred Zinnemann

avec Agnes Moorehead

o Trente secondes sur Tokyo (Thirty seconds over Tokyo) de Mervyn LeRoy

avec Robert Mitchum

1945 o Sans amour (Without love) de Harold S. Bucquet

avec Katharine Hepburn

1946 o Eternel tourment (Cass Timberlane) de George Sidney

avec Lana Turner

1947 o Le maître de la prairie (The sea of grass) d' Elia Kazan

avec Melvyn Douglas

1948 o L’enjeu (State of the union / The world and his wife) de Frank Capra

avec Angela Lansbury

1949 o Edward, mon fils (Edward, my son) de George Cukor

avec Deborah Kerr

o Madame Porte-la-Culotte (Adam’s rib) de George Cukor

avec Judy Holliday

1950 o Le père de la mariée (Father of the bride) de Vincente Minnelli

avec Joan Bennett

o Malaya (Malaya / Alien orders / East of the rising sun) de Richard Thorpe

avec James Stewart

1951 o Allons donc papa! (Father’s little dividend) de Vincente Minnelli

avec Elizabeth Taylor

o Le peuple accuse O’Hara (The people against O’Hara) de John Sturges

avec Diana Lynn

1952 o Mademoiselle Gagne-Tout ( Pat and Mike ) de George Cukor

avec Katharine Hepburn

o Capitaine sans loi (Plymouth adventure) de Clarence Brown

avec Gene Tierney

1953 o Gloire et fortune (The actress) de George Cukor

avec Jean Simmons

• Golden Globe du meilleur acteur de cinéma catégorie drame, USA

1954 o La lance brisée (Broken lance) d' Edward Dmytryk

avec Jean Peters

1955 o Un homme est passé / Coup dur à Black Rock (Bad day at Black Rock) de John Sturges

avec Anne Francis

• Prix d’interprétation masculine au festival du cinéma de Cannes, France

1956 o La neige en deuil (The mountain) d' Edward Dmytryk

avec Robert Wagner

1957 o Une femme de tête (Desk set / His other woman) de Walter Lang

avec Gig Young

1958 o Le vieil homme et la mer (The old man and the sea) de John Sturges

avec Felipe Pazos

• Prix NBR du meilleur acteur par la National Board of Review, USA

o La dernière fanfare (The last hurrah) de John Ford

avec Jeffrey Hunter

• Prix NBR du meilleur acteur par la National Board of Review, USA

1960 o Procès de singe / Le souffle de la haine (Inherit the wind) de Stanley Kramer

avec Fredric March

1961 o Le diable à quatre heures (Devil at four o’clock) de Mervyn LeRoy

avec Frank Sinatra

o Jugement à Nuremberg (Judgment at Nuremberg / Judgement at Nuremberg) de Stanley Kramer

avec Marlene Dietrich

1963 o La conquête de l’Ouest (How the west was won) de Henry Hathaway, George Marshall et John Ford

avec Debbie Reynolds

• Seulement narration

1963 o Un monde fou, fou, fou, fou (It’s a mad, mad, mad, mad world) de Stanley Kramer

avec Buster Keaton

1967 o Devine qui vient dîner? (Guess who’s coming to dinner?) de Stanley Kramer

avec Sidney Poitier

• BAFTA du meilleur acteur aux British Academy Awards, Grande-Bretagne

Remerciements à Angélique CHMILEWSKY