Barbara Stanwyck

Date de naissance : le 16 juillet 1907 à Brooklyn, New York

Date de décès : le 20 janvier 1990 à Santa Monica, Californie

Nom : Ruby Catherine Stevens

ACTRICE

BIOGRAPHIE :

Barbara Stanwyck, de son vrai nom Ruby Stevens, naît à Brooklyn, aux Etats-Unis, le 16 juillet 1907. Elle perd sa mère à l’âge de deux ans. Son père abandonne le foyer peu après et meurt deux ans plus tard.

A l’âge de quinze ans, la jeune fille se lance dans l’univers du show-business en devenant chorus-girl. Elle prend peu à peu de l’assurance en participant à des revues musicales et, en octobre 1926, elle aborde le théâtre grâce à «The Noose», qui lui vaut son premier grand succès. Les portes de Hollywood s’ouvrent et elle tient alors un petit rôle dans le film muet «Broadway Nights» (1927).

Le 1^er septembre 1927 a lieu à Broadway la première de la pièce «Burlesque», dont elle est la vedette et qui lui apporte la consécration. Le cinéma s’intéresse de nouveau à elle mais ses deux premiers films parlants «The Locked Door» (1929) et «Mexicali Rose» (1929) sont loin d’être marquants et n’attirent pas les foules. Heureusement, Frank Capra la choisit alors pour le rôle principal de «Femmes de luxe» (1930), qui en fait une star de l’écran.

Durant les années 30, Barbara Stanwyck prouve déjà la variété de ses dons. On peut ainsi la voir, notamment, dans des mélodrames comme «Amour défendu» (1932), «Mon grand» (1932), «Toujours dans mon coeur» (1933), «Stella Dallas» (1937), «Adieu pour toujours» (1938), … dans des comédies comme «The Bride Walks Out» (1936), «Breakfast for Two» (1937), «Miss Manton est folle» (1938)… ou encore dans le western de Cecil B.De Mille, «Pacific Express» (1939).

Ajoutons qu’en 1939, elle fait bien des envieuses en épousant, en secondes noces, un des plus beaux acteurs de Hollywood, Robert Taylor, dont elle divorcera en 1951.

La décennie suivante, sa carrière devient encore plus prestigieuse et, en 1944, elle est la femme la mieux payée des Etats-Unis. On peut alors mentionner ses brillantes interprétations dans, entre autres: «L’aventure d’une nuit» (1940), «Un cœur pris au piège» (1941), «Boule de feu» (1942), «L’étrangleur» (1943), «L’emprise du crime» (1946), «Raccrochez c’est une erreur» (1948), … Sans oublier bien sûr son rôle de femme fatale perverse et amorale dans un des chefs d’œuvre du film noir: «Assurance sur la mort» (1944) réalisé par Billy Wilder.

Dans les années 50, elle varie toujours autant les genres et se montre, comme d’habitude, excellente. C’est l’époque de «La femme à l’écharpe pailletée» (1950), «Le démon s’éveille la nuit» (1952), «La plage déserte» (1953), «Titanic» (1953), «La reine de la prairie» (1954), «La tour des ambitieux» (1954), «Le souffle de la violence» (1955), «Il y a toujours un lendemain» (1956), «Quarante tueurs» (1957), …

A partir de 1958, elle n’apparaît plus qu’à trois reprises au grand écran: dans «La rue chaude» (1962), «L’homme à tout faire» (1964) et «Celui qui n’existait pas» (1964). Mais, pour une actrice de cette trempe, la retraite n’est pas à l’ordre du jour. Si le cinéma est désormais moins demandeur de ses services, la télévision a encore beaucoup à offrir à quelqu’un comme elle. Il suffit de se rappeler, par exemple, du «Barbara Stanwyck Show» (1960-1961), de la série western «La grande vallée» (1965-1969) et de la télésuite «Les oiseaux se cachent pour mourir» (1983), qui lui permettent de remporter des Emmy Awards.

Sans doute pour se faire pardonner de ne lui avoir jamais, malgré quatre nominations, décerné la récompense suprême, un Oscar récompensant l’ensemble de sa carrière lui est attribué en 1982.

Souffrant d’une affection aux poumons, la grande vedette est hospitalisée le 9 janvier 1990 et décède onze jours plus tard.

Il était clair, dès le départ, que les rôles d’héroïnes décoratives et effacées n’étaient pas pour Barbara Stanwyck. Combien de fois n’a-t-elle pas incarné des personnages forts et volontaires, qui prennent les choses en main? Elle eut cependant l’intelligence de ne pas se laisser enfermer dans un stéréotype. C’est pour cela qu’elle est également plausible en infirmière tentant de sauver les enfants dont elle a la charge dans «L’ange blanc», en ambitieuse se servant de ses charmes pour arriver au sommet de l’échelle sociale dans «Liliane», en mère se sacrifiant pour le bonheur de sa fille dans «Stella Dallas», en artiste de night-club bousculant l’univers feutré de sérieux professeurs dans «Boule de feu», en diabolique manipulatrice dans «Assurance sur la mort» et «L’emprise du crime», en femme trompée dans «Ville haute, ville basse» ou en chef de hors-la-loi dans «Quarante tueurs» . Et ce ne sont là que quelques exemples, glanés dans une filmographie riche et variée.

Barbara Stanwyck fut sans doute une des meilleures actrices du Hollywood de l’âge d’or. Au cinéma, elle figura pendant presque trente ans en tête d’affiche sans baisse de régime, un exploit lorsqu’on sait combien le public et les producteurs peuvent se montrer versatiles. Elle dut assurément cette longévité à son professionnalisme et à son talent qui lui servirent ensuite au petit écran.

Laissons le mot de la fin à Frank Capra: «Barbara Stanwyck, destinée à être la bien-aimée de tous les réalisateurs, acteurs, équipes techniques et figurants» et à Cecil B.De Mille: «je n’ai jamais travaillé avec une actrice plus coopérative, moins capricieuse et meilleure ouvrière que Barbara Stanwyck». De bien beaux hommages !

© Marlène PILAETE pour Les Gens du Cinéma (Mise à jour 01/03/2007)

FILMOGRAPHIE :

1927 o Broadway nights de Joseph C. Boyle

avec Lois Wilson

o Dance magic de Victor Halperin

avec Ben Lyon

1929 o The locked door de George Fitzmaurice

avec Rod La Rocque

o Mexicali Rose / The girl from Mexico d' Erle C. Kenton

avec Sam Hardy

1930 o Femmes de luxe (Ladies of leisure) de Frank Capra

avec Marie Prevost

o Illicit d' Archie Mayo

avec Kay Francis

1931 o Ten cents a dance de Lionel Barrymore

avec Ricardo Cortez

o CM Slippery pearls / The stolen jools de William McGann

avec Buster Keaton

• Seulement apparition

o L’ange blanc (Night nurse) de William A. Wellman

avec Ben Lyon

o La femme aux miracles (The miracle woman) de Frank Capra

avec David Manners

1932 o The purchase price de William A. Wellman

avec George Brent

o Shopworn de Nick Grinde

avec ZaSu Pitts

o Mon grand (So big!) de William A. Wellman

avec George Brent

o Amour défendu (Forbidden) de Frank Capra

avec Adolphe Menjou

1933 o Ladies they talk about / Women in prison de Howard Bretherton et William Keighley

avec Preston Foster

o La muraille de Chine / La grande muraille (The bitter tea of general Yen) de Frank Capra

avec Nils Asther

o Liliane (Baby Face / Baby Face Harrington) d' Alfred E. Green

avec Henry Kolker

o Toujours dans mon cœur (Ever in my heart) d' Archie Mayo

avec Ralph Bellamy

1934 o Gambling lady d' Archie Mayo

avec Pat O’Brien

o A lost lady / Courageous d' Alfred E. Green et Phil Rosen

avec Frank Morgan

o Mariage secret (The secret bride / Concealment) de William Dieterle

avec Warren Williams

o La dame en rouge (The woman in red) de Robert Florey

avec Gene Raymond

1935 o Red salute / Arms and the girl / Her enlisted man / Runaway daughter / Her uncle Sam de Sidney Lanfield

avec Robert Young

o La gloire du cirque (Annie Oakley) de George Stevens

avec Preston Foster

o Un message pour Garcia / Message à Garcia (A message to Garcia) de George Marshall

avec Wallace Beery

1936 o St. Louis Blues (Banjo on my knee) de John Cromwell

avec Joel McCrea

o The bride walks out de Leigh Jason

avec Gene Raymond

o La fièvre des tropiques (His brother’s wife / Lady of the tropics) de W.S. Van Dyke

avec Robert Taylor

o Révolte à Dublin / Révolte en Irlande (The plough and the stars) de John Ford

avec Bonita Granville

1937 o Breakfast for two d' Alfred Santell

avec Herbert Marshall

o Stella Dallas de King Vidor

avec Alan Hale

o Sa dernière chance (This is my affair / His affair) de William A. Seiter

avec Robert Taylor

o La loi du milieu (Interns can’t take money / You can’t take money) d' Alfred Santell

avec Lloyd Nolan

1938 o Adieu pour toujours (Always goodbye) de Sidney Lanfield

avec Cesar Romero

o Miss Manton est folle (The mad Miss Manton) de Leigh Jason

avec Henry Fonda

o CM Hollywood goes to town de Herman Hoffman

avec Fanny Brice

• Seulement apparition

1939 o Pacific Express (Union Pacific) de Cecil B. DeMille

avec Akim Tamiroff

o L’esclave aux mains d’or (Golden boy) de Rouben Mamoulian

avec William Holden

1940 o L’aventure d’une nuit (Remember the night) de Mitchell Leisen

avec Fred MacMurray

o CM Screen snapshot series 19, No. 6 – de Ralph Staub

avec Gary Cooper

• Seulement apparition

o L’homme de la rue / John Doe, l’homme de la rue (Meet John Doe / John Doe, Dynamite) de Frank Capra

avec Gary Cooper

1941 o Un cœur pris au piège (The lady Eve) de Preston Sturges

avec Henry Fonda

o Tu m’appartiens (You belong to me / Good morning, doctor) de Wesley Ruggles

avec Henry Fonda

o Boule de feu (Ball of fire / The professor and the burlesque queen) de Howard Hawks

avec Oscar Homolka

1942 o The great man’s lady de William A. Wellman

avec Joel McCrea

o Les folles héritières (The gay sisters) d' Irving Rapper

avec Geraldine Fitzgerald

1943 o L’étrangleur / Une femme étrange (Lady of burlesque / The G-String murder / Striptease Lady) de William A. Wellman

avec Michael O’Shea

o Obsessions (Flesh and fantasy / Six destinies) de Julien Duvivier

avec Charles Boyer

1944 o Assurance sur la mort (Double indemnity) de Billy Wilder

avec Fred MacMurray

o Indiscrétion (Christmas in Connecticut / Indiscretion) de Peter Godfrey

avec Sidney Greenstreet

o Hollywood canteen de Delmer Daves

avec Bette Davis

1945 o CM Hollywood victory caravan de William D. Russell

avec Bing Crosby

o Le droit d’aimer (My reputation) de Curtis Bernhardt

avec George Brent

1946 o Amazone moderne (The bride wore boots) d' Irving Pichel

avec Robert Cummings

o L’emprise du crime (The strange love of Martha Ivers) de Lewis Milestone

avec Van Heflin

1947 o Californie terre promise (California) de John Farrow

avec Anthony Quinn

o Hollywood en folie (Variety girl) de George Marshall

avec Joan Caulfield

o L’orchidée blanche (The other love) d' André de Toth

avec David Niven

o Le loup des sept collines (Cry wolf) de Peter Godfrey

avec Errol Flynn

1948 o La seconde Mrs. Carroll (The two Mrs. Carrolls) de Peter Godfrey

avec Humphrey Bogart

o L’indomptée (B.F.’s daughter / Polly Fulton) de Robert Z. Leonard

avec Van Heflin

o Raccrochez c’est une erreur (Sorry, wrong number) d' Anatole Litvak

avec Burt Lancaster

1949 o Une femme joue son bonheur (The lady gambles) de Michael Gordon

avec Robert Preston

o Ville haute, ville basse (East Side, West Side) de Mervyn LeRoy

avec James Mason

o La femme à l’écharpe pailletée (Thelma Jordon / The file of Thelma Jordon) de Robert Siodmak

avec Wendell Corey

1950 o Les furies (The furies) d' Anthony Mann

avec Walter Huston

o Chaîne du destin (No man of her own / I married a dead man) de Mitchell Leisen

avec John Lund

1951 o Pour plaire à sa belle (To please a lady / Red hot wheels ) de Clarence Brown

avec Clark Gable

o L’homme au manteau noir (The man with a cloak) de Fletcher Markle

avec Joseph Cotten

1952 o Le démon s’éveille la nuit (Clash by night) de Fritz Lang

avec Paul Douglas

o La plage déserte (Jeopardy) de John Sturges

avec Barry Sullivan

o Désir de femme (All I desire / Stopover / You belong to me) de Douglas Sirk

avec Richard Carlson

1953 o Titanic de Jean Negulesco

avec Richard Basehart

o Le voleur de minuit (The moonlighter) de Roy Rowland

avec Fred MacMurray

o Le souffle sauvage (Blowing wild) de Hugo Fregonese

avec Gary Cooper

1954 o La tour des ambitieux (Executive suite) de Robert Wise

avec William Holden

• Prix spécial du jury pour l’ensemble de la distribution du film au festival du cinéma de Venise

o Témoin de ce meurtre (Witness to murder) de Roy Rowland

avec Gary Merrill

o Le souffle de la violence (The violent men / The bandits / Rough company) de Rudolph Maté

avec Edward G. Robinson

1955 o La reine de la prairie (Cattle queen of Montana) d' Allan Dwan

avec Ronald Reagan

o Les rubis du prince Birman / Evasion en Birmanie (Escape to Burma) d' Allan Dwan

avec Robert Ryan

1956 o Meurtrière ambition (Crime of passion) de Gerd Oswald

avec Sterling Hayden

o La horde sauvage (The Maverick queen) de Joseph Kane

avec Scott Brady

o Il y a toujours un lendemain (There’s always tomorrow) de Douglas Sirk

avec Fred MacMurray

1957 o Passé perdu (These wilder years) de Roy Rowland

avec James Cagney

o Femme d’apache (Trooper hock) de Charles Marquis Warren

avec Joel McCrea

o Tornade en Arizona / Quarante tueurs (Forty guns) de Samuel Fuller

avec Barry Sullivan

1962 o La rue chaude (Walk on the wild side) d' Edward Dmytryk

avec Laurence Harvey

1963 o L’homme à tout faire (Roustabout) de John Rich

avec Elvis Presley

1964 o Celui qui n’existait pas (The night walker / The dream killer) de William Castle

avec Robert Taylor

AUTRES PRIX :

• Prix Pomme d’Or de l’actrice la plus coopérative aux Golden Apple Awards, USA (1961)

• Prix de la star féminine la plus populaire par les Photoplay Awards, USA (1966)

• Prix de la star féminine la plus populaire par les Photoplay Awards, USA (1967)

• Prix pour l’ensemble de sa carrière par l’association des critiques de cinéma de Los Angeles, USA (1981)

• Gala Tribute par le Film Society of Lincoln Center, USA (1981)

• Oscar d’Honneur aux Academy Awards, USA (1982)

• Prix Pomme d’Or de la star féminine de l’année aux Golden Apple Awards, USA (1983)

• Prix Cecil B. DeMille aux Golden Globes, USA (1986)

• Prix pour l’ensemble de sa carrière par l’American Film Institut, USA (1987)