Né le 5 juin 1923 à
Rivière-du-Loup, Québec.
Décédé le 18 juin 1994 à
Montréal, Québec.
Biographie :
Il
venait de Rivière-du-Loup et étudiait les sciences sociales à l’Université Laval
de Québec avant de préférer le théâtre après avoir joué dans Le Pasteur de Sacha Guitry. Étudiant au
Conservatoire d’art dramatique – où il décroche un premier prix -, il se dirige
tout d’abord vers la radio, notamment à Trois-Rivières où il fait acte de
pionnier. Après y avoir séjourné un temps, il retourne à Québec et s’y installe
pour une dizaine d’années. A CHRS, il anime Roger
LeBel et sa compagnie, remportant, en 1950, le
prix du plus populaire annonceur de radio de la Ville de Québec. Plus tard, à
CKAC, ses remarques sont souvent enflammées, visant souvent les membres du
clergé québécois, qui lui vaudront un nombre impressionnant de cotes d’écoute.
Mais
la piqûre des planches sera plus forte, et bien qu’il continua sa carrière
radiophonique jusqu’en 1971, on le vit de plus en plus tout d’abord au théâtre,
avec la troupe de René Arthur puis avec les Compagnons du terroir de Maurice
Beaupré.
Et
même s’il privilégia toujours le théâtre, notamment chez Duceppe,
dans Charbonneau et le chef, La Mort du commis-voyageur et Deux et
deux font sexe, il se permit de
s’essayer à l’aventure de la télévision. Sa parfaite maîtrise du jeu, son grand
sens du professionnalisme lui ouvre toutes grandes les portes du petit écran: il
a été de la distribution de plusieurs émissions, dont le feuilleton Jeunes
visages, dans les séries humoristiques Y’a pas de problème et Du
tac au tac puis dans les télé-romans Monsieur
le ministre et Un amour de quartier. Il tiendra aussi la barre
d’émissions d’information, comme Vox Populi, pendant sept ans.
Et
certes, le cinéma ne sera pas en reste: une quinzaine de rôles pour LeBel qui y laissera durablement sa marque. Même s’il avait
débuté dans un premier long métrage en 1958 pour un film de Jutra,
il faudra attendre 1973 et son rôle du conseiller municipal véreux de Réjeanne Padovani, pour que l’on remarque toute l’étendue de son talent. S’il joue les
hommes d’affaires ou politiques pour ses
prochains rôles, on se souvient de deux personnages au cinéma: le premier, le policier bonne pâte Maurice dans Les bons débarras (1981)
et surtout, celui d’Albert, travailleur d’usine, malade et usé par la vie qui
reprend contact avec son fils dans Un zoo la nuit de Jean-Claude Lauzon.
Personnage inoubliable qui lui vaut la consécration: le prix Guy-L'Écuyer en
1988, le prix Genie du meilleur acteur la même année.
Malheureusement,
cette révélation restera aussi le dernier rôle de Roger LeBel
qui, déjà atteint de la maladie de Parkinson, devra s’incliner. Les
tremblements le gêneront de plus en plus et finiront par l’empêcher de
travailler.
Roger
LeBel est décédé à Montréal, le 18 juin 1994. Il
avait 71 ans.
Filmographie:
1952 - L'Homme aux oiseaux : de Bernard Devlin -court
métrage-
avec Maurice Beaupré
1956 - Le
cas Labrecque : de Guy Glover -court métrage-
avec Denise Bombardier
La
vie est courte : de Guy Glover -court métrage-
avec Edgar Fruitier
Château de cartes : de Louis Portugais -court métrage-
avec Berthe de Varennes
Il s’enfla si bien : de Bernard Devlin -court métrage-
avec Fernande Larivière
1958 - Les mains nettes : de Claude Jutra
avec Denise Provost
1961 - Dubois et fils : de Bernard Devlin et Raymond Le Boursier
avec Rolland Bédard
1972 - Double sens : de Louis-Georges Carrier
avec Jean-Louis Millette
1973 - Réjeanne Padovani : de Denys Arcand
avec Jean Lajeunesse
La mort d’un bûcheron : de Gilles Carle
avec Carole Laure
1974 - Bingo : de Jean-Claude Lord
avec Janine Fluet
Les
beaux dimanches : de Richard Martin
avec Catherine Bégin
1975 - Gina : de
Denys Arcand
avec Gabriel Arcand
Les Vautours : de Jean-Claude Labrecque
avec Gilbert Sicotte
L'absence : de Brigitte Sauriol
avec Monique Mercure
1976 - Parlez-nous d’amour : de Jean-Claude Lord
avec Anne Létourneau
1977 - Panique : de Jean-Claude Lord
avec Jean Besré
1979 - L'affaire Coffin : de Jean-Claude Labrecque
avec Gilbert Sicotte
1980 - Les bons débarras : de Francis Mankiewicz
avec Charlotte Laurier
1983 - Court-circuit : de Jean-Claude Labrecque
avec René Caron
1985 - Les années de rêves : de Jean-Claude Labrecque
avec Gilbert Sicotte
Le
Crime d'Ovide Plouffe : de Denys Arcand
avec Anne Létourneau
1987 - Un Zoo la Nuit : de Jean-Claude Lauzon
avec Gilles Maheu
• Prix Genie du meilleur
acteur
• Prix Guy-L'Écuyer
© Alexandre CARLE pour Les Gens du Cinéma (mise à jour
06/09/2013)