Gratien GÉLINAS

Gratien GÉLINAS

Né le 8 décembre 1909 à Saint-Tite-de-Champlain, Québec.

Décédé le 16 mars 1999 à Montréal, Québec.

ACTEUR

Biographie :

Né en Saint-Tite en 1909, il fait tout d’abord faire des études à l’HEC. Il participe dès la fin des années 20 à la création de quelques troupes de théâtre amateur et se démène tant bien que mal durant la Crise économique pour subsister grâce à plusieurs petits rôles.

Embauché à CKAC en 1934 comme acteur, il est de la distribution du radio-roman Le curé de village qui fut écrit par Robert Choquette. Mais il faudra attendre 1937 avant qu’il ne soit réellement connu. Ce sera l’année de sa création de « Fridolin » personnage attachant dont on pouvait suivre les aventures à la radio. Le succès réel de Fridolin l’amène à créer toute une série de spectacles au théâtre qui mettait en scène ce personnage. On reprit donc Fridolinons, en revue d’actualités et que l’on verra sur la plupart des scènes montréalaises entre 1938 et 1946.

A la même époque, attiré par ce nouveau médium qu’était le cinéma de fiction au Québec, il mit en scène un court métrage, La dame aux Camélias, la vraie, parodie de l’œuvre d’Alexandre Dumas qui deviendra du même coup le premier film parlé réalisé en couleurs au Canada.

En 1949, ce sera sa fameuse pièce Tit-coq, pièce dont le nombre de représentations fracassent des records au Canada français et pour laquelle il reçoit le Grand Prix de la Société des auteurs dramatiques de Montréal. La pièce racontait les mésaventures amoureuses d’un soldat (Tit-Coq, interprété par Gélinas) parti au front lors de la Seconde Guerre mondiale, rêvant à son retour afin de retourner dans les bras de son amoureuse, Marie-Ange. Il reviendra choqué d’apprendre que sa bien-aimée fut convaincue d’en épouser un autre. Inutile de dire que la pièce fut un immense succès.

Nommé membre du Conseil d'administration de l'Office national du film en 1950, il se fait le plaisir d’adapter sa pièce pour le cinéma en 1953 avec la distribution originale. Au milieu des années 50, après avoir participé au Festival de Stratford en 1956, il achète l'immeuble de l'ancien Théâtre Gayety à Jean Grimaldi, le rénove et inaugure la Comédie-Canadienne en 1958. Il voyait grand pour ce théâtre et y réussit de façon éclatante. Durant tout le temps que dura la Comédie-Canadienne, Gratien Gélinas en fit le chantre de la promotion des œuvres canadiennes-françaises. C’est aussi à ce théâtre que sera créé une autre de ses pièces classiques, Bousille et les Justes en 1959.

Un des membres fondateurs de l’École nationale de théâtre, il poursuit sa carrière d’administrateur en assumant la présidence de la Société de développement de l'industrie cinématographique de 1969 à 1978.

En 1980, il fit paraître une collection des textes de ses revues Fridolinons dont il publia quatre volumes, le dernier sortant en 1983. Par la suite, l’œuvre de Gratien Gélinas sera de nombreuses fois récompensée: élu à la Société royale du Canada, récipiendaire du prix Victor-Morin, il est décoré de l’Ordre du Canada en 1967 et de celui du Québec en 1985.

Filmographie :

1943 - La dame aux camélias, la vraie : de Gratien Gélinas -court métrage-

avec Juliette Béliveau

• + réalisation

1945 - Fridolinons : de Roger Blais

avec Juliette Huot

1953 - Tit-Coq : de Gratien Gélinas et René Delacroix

avec Amanda Alarie

• + réalisation

1970 - Red : de Gilles Carle

avec Paul Gauthier

1979 - Cordélia : de Jean Beaudin

avec Louise Portal

1985 - Agnes of God / Agnès de Dieu : de Norman Jewison

avec Meg Tilly

Bonheur d'occasion : de Claude Fournier

avec Mireille Deyglun

1988 - Les tisserands du pouvoir I et II : de Claude Fournier

avec Michel Forget