CHARLES BOYER
Portait son vrai
nom.
Né à Figeac
(Lot) le 28 août 1899.
Décédé à Phoenix
(USA-Arizona) le 26 août 1978.
Séducteur mièvre et lourd
aux yeux de certains, Charles Boyer tint cependant dans ses bras les plus
belles femmes du cinéma mondial puisqu'il eut la chance d'effectuer une très
belle carrière tant en France qu'aux Etats-Unis.
Parmi ses partenaires, l'on
trouve Annabella, Jean Harlow, Lilian Harvey, Loretta Young, Marlène Dietrich,
Greta Garbo, Rita Hayworth, Hedy Lamarr et Barbara Stanwyck.
Franchement, peut-on rêver
plus prestigieuse brochette ?
Cela étant, il resta fidèle
à un seul amour : à Pat Patterson, une comédienne britannique épousée en 1934.
Amour très fort car
lorsqu'elle décéda, terrassée par un cancer, il ne pu lui survivre et préféra
la rejoindre en choisissant le suicide par une absorption massive de
barbituriques.
Originaire du Quercy, ses
études secondaires terminées à Toulouse, Charles Boyer monte à Paris pour y
décrocher une licence en philosophie.
Puis, changement de cap, il
suit les cours de Raphaël Duflos et de Maurice Escande au Conservatoire d'art
dramatique en compagnie de Pierre Blanchar.
Il débute peu après au
théâtre sous la direction de Firmin Gémier, puis celle de Louis Verneuil.
C'est à Henry Bernstein
qu'il doit ses grands succès, notamment avec Le secret, Le venin, Mélo
et La galerie des glaces.
Il aborde le cinéma en 1920,
tourne en France et en Allemagne et participe, dès 1930, aux coproductions
franco-américaines de la Métro-Goldwyn-Mayer avec Le procès de Mary Dugan
dont le succès sera mitigé.
Un mieux se manifestera
quelques années plus tard avec Caravane qu'il interprète en version
française avec Annabella et en version américaine avec Loretta Young et Jean
Parker.
C'est ce film qui lance
vraiment sa carrière aux Etats-Unis et qui verra l'alternance de sa présence
tantôt sur l'ancien continent tantôt sur le nouveau.
En France, l'on se souvient
de sa convaincante interprétation dans Liliom de Fritz Lang, et celle
plus exotique dans La bataille d'après un roman de Claude Farrère.
Exotique car auprès d'une
Annabella nippone, il tenait le rôle d'un commandant de l'empire du Soleil
levant aux yeux aussi bridés que ceux de sa charmante compatriote...
En 1940, il prend la
nationalité américaine et crée un an plus tard la "French Research Foundation", un
centre de documentation, sorte de bibliothèque où metteurs en scène,
producteurs et acteurs peuvent trouver des documents sur la France.
Pendant la guerre, il reste
à Hollywood où, immensément populaire, il officie en véritable ambassadeur du
cinéma français, accueillant les comédiens et les réalisateurs de son pays en
exil forcé tels Marcel Dalio, Jean Gabin, Julien Duvivier, Léonide Moguy et Jean
Renoir.
Le jeune premier a mûri et
devient un séduisant et courtois quinquagénaire.
Il revient en France pour y
tourner quelques films d'honorable facture comme Madame de..., Nana ou Stavisky,
cela avec d'excellents réalisateurs et toujours de fort jolies partenaires :
Martine Carol, Françoise Arnoul, Brigitte Bardot, entre autres.
Son dernier film sera pour
Vincente Minnelli qui l'avait déjà fait tourner à deux reprises.
Le suicide en 1965 de
Michael, son fils unique (il se loge une balle dans la tête), la disparition de
son épouse sont des coups très rudes dont il ne peut se remettre et, à l'âge de
79 ans, cet éternel charmeur, ce séducteur distingué, choisit de disparaître de
la façon la plus romantique qui soit, juste deux jours après le décès de sa femme.
FILMOGRAPHIE
1920 L'homme du large, de Marcel L'Herbier, avec
Jaque-Catelain.
1922 Chantelouve, de Georges Monca et Rose
Pansini, avec Yvette Andreyor.
Esclave, de Georges Monca, avec Léda
Gys.
Le grillon du foyer, de Jean
Manoussi, avec Suzanne Dantès.
1927 La ronde infernale, de Luitz-Morat, avec
Blanche Montel.
1929 Le capitaine Fracasse, d'Alberto Cavalcanti
et Henry Wulschleger, avec Pierre Blanchar.
1930 Barcarolle d'amour, de Carl Froelich et Henry
Roussell, avec Annabella.
Le procès de Mary Dugan, de Marcel de
Sano, avec Huguette Duflos.
Big house / Révolte dans la prison,
de Paul Fejos, avec Rolla Norman.
The magnificent lie / Le merveilleux
mensonge, de Berthold Viertel, avec Ruth Chatterton.
1931 Tumultes, de Robert Siodmak, avec Odette
Florelle.
1932 The man from yesterday / Le revenant, de
Berthold Viertel, avec Claudette Colbert.
Red-headed woman / La belle aux
cheveux roux, de Jack Conway, avec Jean Harlow.
IF 1 ne répond plus, de Karl Hartl, avec
Danièle Parola.
1933 Moi et l'impératrice, de Friedrich Hollander
et Paul Martin, avec Lilian Harvey, + version
anglaise
"The only girl / Heart song".
L'épervier, de
Marcel L'Herbier, avec Nathalie Paley.
1934 Le bonheur, de Marcel L'Herbier, avec Gaby
Morlay.
Liliom, de Fritz Lang, avec Madeleine Ozeray.
Caravane, d'Eric Charell, version
française avec Annabella, version américaine "Caravan",
avec Loretta
Young.
La bataille, de Nicolas Farkas,
version française avec Annabella, version américaine "The
battle / Thunder
in the East", avec Merle Oberon.
1935 Shanghaï, de John Flood, avec Loretta Young.
Break of hearts / Cœurs brisés, de
Philip Moeller, avec Katherine Hepburn.
Private worlds / Mondes privés, de
Gregory LaCava, avec Claudette Colbert.
Mayerling, d'Anatol Litvak, avec
Danielle Darrieux.
1936 The garden of Allah / Le jardin d'Allah, de
Richard Boleslavski, avec Marlène Dietrich.
1937 History is made at night / L'histoire se joue
la nuit, de Frank Borzage, avec Jean Arthur.
Conquest / Marie Walewska, de
Clarence Brown, avec Greta Garbo.
Tovaritch, d'Anatol Litvak, avec
Claudette Colbert.
Orage, de Marc Allégret, avec Michèle
Morgan.
1938
1939 Love affair / Elle et lui, de Leo McCarey,
avec Irène Dunne.
Le corsaire, de Marc Allégret,
inachevé.
When tomorrow comes / Veillée
d'amour, de John M. Stahl, avec Irène Dunne.
1940 All this and Heaven too / L'étrangère, d'Anatol Litvak,
avec Bette Davis.
1941 Appointment for
love / Rendez-vous d'amour, de William A. Seiter, avec Margaret
Sullavan.
Hold back the dawn / Par la porte
d'or, de Mitchell Leisen, avec Olivia de Havilland.
Back street, de Robert Stevenson,
avec Margaret Sullavan.
Heart of a nation, de Julien Duvivier, narration anglaise de
"Untel père et fils".
1942 Tales of Manhattan / Six destins - Histoires
de Manhattan, de Julien Duvivier, avec Rita
Hayworth.
1943 The constant nymph / Tessa la nymphe au coeur
fidèle, d'Edmund Goulting, avec Joan
Fontaine.
Flesh and fantasy / Obsessions, de
Julien Duvivier, avec Barbara Stanwyck.
Little
isles of freedom, court métrage, narration.
1944 Together again / Coups de foudre, de Charles
Vidor, avec Irène Dunne.
Gaslight / Hantise, de George Cukor,
avec Ingrid Bergman.
1945 Confidential agent / Agent secret, de Herman
Shumlin, avec Lauren Bacall.
La bataille du rail, de René Clément,
uniquement commentaires pour la version américaine
"The
battle of the rails".
1946 Cluny Brown / La folle ingénue, d'Ernst
Lubitsch, avec Jennifer Jones.
1947 Arch of triumph / Arc de triomphe, de Lewis
Milestone, avec Ingrid Bergman.
A woman's vengeance / Vengeance de
femme, de Zoltan Korda, avec Jessica Tandy.
1951 The first legion / La première légion, de
Douglas Sirk, avec Barbara Rush.
The 13th letter / La treizième
lettre, d'Otto Preminger, avec Linda Darnell.
Thunder in the East / Tonnerre sur le
temple, de Charles Vidor, avec Corinne Calvet.
1952 The happy time / Sacré printemps, de Richard
Fleischer, avec Louis Jourdan.
1953 Madame de..., de Max Ophüls, avec Danielle
Darrieux.
Boum sur Paris, de Maurice de
Canonge, simple apparition.
1954 Nana, de Christian-Jaque, avec Martine Carol.
1955 La fortuna di essere donna / La chance d'être
femme, d'Alessandro Blasetti, avec Sophia
Loren.
The cobweb / La toile d'araignée, de
Vincente Minnelli, avec Gloria Grahame.
1956 Paris Palace-Hôtel, de Henri Verneuil, avec
Françoise Arnoul.
Around the world in 80 days / Le tour
du monde en 80 jours, de Michael Anderson, avec
Cantinflas.
1957 Une parisienne, de Michel Boisrond, avec
Brigitte Bardot.
1958 Maxime, de Henri Verneuil, avec Michèle
Morgan.
The buccaneer / Les boucaniers,
d'Anthony Quinn, avec Yul Brynner.
1961 Four Horsemen of
the Apocalypse / Les quatre cavaliers de l'apocalypse, de Vincente
Minnelli, avec Ingrid Thulin.
Fanny, de Joshua Logan, avec Leslie
Caron.
Adorable Julia, d'Alfred Weidenmann,
avec Lilli Palmer.
Les démons de minuit, de Marc
Allégret, avec Pascale Petit.
1962 Love is a ball / Le Grand-Duc et l'héritière,
de David Swift, avec Ulla Jacobson.
1965 A very special favor / Le coup de l'oreiller,
de Michael Gordon, avec Leslie Caron.
Paris brûle-t-il ?,
de René Clément, avec Pierre Vaneck.
1966 How to steal a million / Comment voler un
million de dollars ?, de William Wyler, avec
Audrey Hepburn.
Casino Royal, de John Huston, avec
William Holden.
1967 Barefoot in the park / Pieds nus dans le
parc, de Gene Saks, avec Jane Fonda.
Rublo de dos caras / Le rouble à deux
faces, d'Etienne Périer, avec Robert Taylor.
1968 The madwoman of Chaillot / La folle de
Chaillot, de Bryan Forbes, avec Yul Brynner.
The April
fools / Les fous d'avril - Folies d'avril, de Stuart Rosenberg, avec Catherine
Deneuve.
1972 Lost horizon / Horizons perdus, de Charles
Jarrott, avec Liv Ullmann.
1974 Stavisky, d'Alain Resnais, avec Jean-Paul
Belmondo.
1976 A matter of time / Nina, de Vincente
Minnelli, avec Ingrid Bergman.
© Yvan Foucart –
Dictionnaire des comédiens français disparus.